MI AVENTURA EN EL MUNDO DEL PÓKER

Escrito por: Collin Capone

Mi Introducción al Póker

Me introduje en el póker de la misma manera que mucha gente de mi edad lo hizo a principios de la década de 2000, la misma combinación de cosas que llevaron al boom del póker en ese momento: La televisión, el cine y Moneymaker.

La película Rounders de 1998, con su fantástica historia y sus personajes, nos introdujo en el mundo de las partidas de póker de alto nivel.

Chris Moneymaker, un personaje relativamente desconocido en ese momento, que se clasificó vía satélite mientras jugaba al póker en línea, y ganó el Evento Principal de las Series Mundiales de Póker de 2003.

Al año siguiente, la NHL (Liga Nacional de Hockey) sufrió un cierre patronal que canceló toda la temporada. De repente, sin hockey, las emisoras deportivas canadienses se quedaron sin contenido, ya que el hockey era uno de los principales elementos de la programación.

Algunos ejecutivos decidieron utilizar los juegos de póker para llenar los espacios de hockey repentinamente vacíos en los canales deportivos y el resultado fue un éxito masivo. Como resultado directo de que la gente pudiera acceder a los contenidos de póker y pudiera aprender y entender el juego a través de los sitios de póker en línea, hubo una afluencia de jugadores a las salas de póker locales. Todo el mundo quería ser el próximo Chris Moneymaker, yo incluido.

Mi casino local tenía torneos nocturnos de $50 y recibía alrededor de 120 entradas cada noche, además de las partidas de dinero en efectivo de póker regulares. En uno de los primeros torneos de póker en los que participé, lo aposté todo antes del flop con AJ contra KT. Mi jugada no se mantuvo y fui eliminado con una K en el turn por Jarome Iginla, uno de los mejores jugadores de la NHL en ese momento. También le había picado el gusanillo del póker como consecuencia de la cancelación de la temporada de la NHL y, como jugador profesional de hockey, de repente tenía mucho tiempo libre.

La primera vez que entré en una sala de póker en vivo me sentí abrumado. La cantidad de gente hablando y riendo en las mesas. El claro clic de las fichas de póker que se lanzan al botín. El suave barajar de las cartas que se mezclan. El estruendo y la sobrecarga sensorial. Había mucho que asimilar, que filtrar, que entender. Pretendía saber lo que estaba haciendo, pero cometía errores, muchos errores. Apostar en cadena, actuar fuera de turno, no anunciar una subida, usar las fichas equivocadas y caer en trucos y ángulos fueron algunos de los errores que cometí al principio de mi carrera en el póker.

Una gran lección que recuerdo fue en el showdown contra un jugador que, tras apostar en el river, dijo con confianza «2 pares». La mesa tenía un arco iris K-Q-8-8-2, así que tiré mi Q-10 al muck. Mi oponente dio la vuelta a un 2-3 y se llevó el botín. En ese momento aprendí a esperar siempre a ver la mano del rival antes de tirar mis cartas.

Hablando de muck, hubo una vez en la que estaba sentado al lado del dealer y miré el KK. Mientras decidía cuánto apostar, otro jugador tiró sus cartas al muck, pero volaron justo hacia mi mano desprotegida, matándola al instante. Accidentalmente, por supuesto, pero fue otra gran lección, aunque costosa, sobre la importancia de proteger siempre tu mano.

Me encantaba jugar al póker, incluso cuando aprendía esas caras lecciones. El subidón de adrenalina que sentía tras conseguir un bluff en el river era casi eufórico. El hecho de que hubiera tantos personajes diferentes en cada mesa propiciaba algunas de las conversaciones más interesantes, algo que no había encontrado en ningún otro sitio. Las conversaciones y las cartas en las partidas de dinero en efectivo y en los torneos de póker me hacían preguntarme qué pasaría a continuación.

En aquellos días, corría a casa desde el trabajo y llamaba a mi amigo Jeff para ver quién llevaba a quién a la sala de póker. Con 5 salas de póker a 20 minutos en coche, podíamos encontrar un torneo de póker para jugar casi todas las noches.

Recuerdo la primera vez que gané uno de los torneos de póker de $50. Me sentí como si estuviera en la cima del mundo cuando salí de la sala de póker con un montón de dinero. Jeff también había llegado a la mesa final y estábamos convencidos de que ambos íbamos a alcanzar la grandeza en el póker. Paramos en un McDonald’s de camino a casa. Eran las 2 de la madrugada cuando mordí mi hamburguesa, y hasta hoy fue el mejor Big Mac que me he comido. La victoria sabe muy bien.

Una de las peores sensaciones en el póker es terminar en la burbuja, a 1 de ganar un torneo. Cuando te quedas en la burbuja en un torneo de póker en vivo, tienes que hacer el «paseo de la vergüenza» por delante de todos los que están celebrando haber ganado dinero. Esto es aún peor durante el invierno, cuando además del «paseo de la vergüenza» tienes la ventaja añadida de esperar en el frío glacial mientras tu coche se calienta lentamente y te sientas allí temblando y repitiendo tu expulsión, preguntándote si hiciste la jugada de póker correcta. Siempre es el peor viaje.

HOLA PÓKER EN LÍNEA

Me casé en 2005 y tuvimos nuestro primer hijo en 2008. El segundo se unió a nosotros en 2010 y el tercero en 2013. Ser padre es fácilmente lo mejor del mundo. La euforia de ganar un torneo, la emoción de conseguir un bluff improbable, la adrenalina al hacer un flop monstruoso, nada de eso se compara con ser padre. Después de trabajar todo el día y ser padre cuando estaba en casa, me di cuenta rápidamente de que ya no tenía tiempo ni energía para pasar horas en una sala de póker, ya fuera un torneo de póker o una de las muchas partidas de dinero en efectivo. Jeff y yo tuvimos que reducir nuestros torneos de póker en vivo y sólo podíamos jugar una vez cada pocas semanas.

Por aquel entonces, un amigo del trabajo nos comentó que le gustaba jugar al póker en línea. Jugaba al póker en línea con regularidad y me sugirió que lo probara porque sabía lo mucho que me gustaban las partidas de póker. Así que lo probé. Me encantó. Podía jugar al póker en línea y seguir estando con mi hijo. A menudo se acurrucaba en mi pecho mientras yo me tumbaba en el sofá y jugaba al póker online en el portátil que teníamos al lado. En los descansos, le calentaba el biberón y le cambiaba rápidamente y le daba de comer si tenía hambre. Cuando me metí de lleno en un torneo de póker en línea, fue aún mejor. Podía pasar más tiempo con mi hijo y mi mujer podía descansar.

Me encantaba el hecho de poder jugar al póker en línea en pijama con mi bebé en el regazo. Ya no tenía que experimentar el largo y frío viaje a casa después de perder. Simplemente cerraba el portátil o, si era lo suficientemente temprano, me inscribía en otro torneo. Me encantaba la rapidez de las partidas de póker, ya no había que esperar a que los dealers barajaran y los jugadores no perdían el tiempo pidiendo cambios de baraja cuando no ganaban. Podía hacer todo esto sin dejar de ser el padre que quería ser para mis hijos.

Cuando estaba en las mesas jugando póker en línea, me metía mucho en el chat y todavía lo hago. Me gusta interactuar con otros jugadores en las mesas de póker en línea. Las partidas de póker en línea de entonces podían ser muy aburridas -los sitios de póker en línea no tenían todas las funciones geniales que tiene GGPoker hoy en día-, así que siempre intentaba entablar conversaciones en mis mesas.

La mayor sorpresa de jugar partidas de dinero en efectivo y torneos en línea fue la cantidad de amigos que hice en el chat, con la mayoría de los cuales todavía hablo, algunos casi todos los días. Algunos de ellos, mientras escribo esto, están actualmente en Las Vegas jugando el Evento Principal de las Series Mundiales de Póker (ed- este artículo fue escrito durante las WSOP y teníamos la intención de publicarlo durante el evento). Todavía no he tenido la oportunidad de jugar el Evento Principal en vivo – no ha estado en las cartas – así que, aunque me da envidia, los estoy alentando desde lejos.

El póker en línea de hoy en día es increíble comparado con el de cuando yo empecé. El software de GGPoker, que en mi opinión es el mejor sitio para jugar al póker en línea, es como pasar de un viejo teléfono a un iPhone. Puedes expresar cómo te sientes, saludar con emoticonos y gifs, o subirte a la SnapCam vestido como Maximus de Gladiator y grabar un clip de 15 segundos, como hice yo.

Incluso han añadido la protección de la burbuja para acelerar las cosas en la burbuja y ayudar a detener esa horrible sensación de ser eliminado justo antes del dinero.

En la mayoría de los torneos de póker, si te registras antes del comienzo y te quedas sin dinero en la burbuja, te devuelven la entrada. Así, mientras otros jugadores que se han presentado tarde juegan de forma restringida, sin querer perderse el dinero, tú puedes jugar de forma agresiva sabiendo que tienes la protección de la burbuja.

Jugar al póker en línea, ya sea en torneos o en partidas de dinero en efectivo, conlleva su propio conjunto de problemas potenciales que difieren de los que se encuentran al jugar en vivo:

Conexión

Si tu internet se corta mientras juegas al póker en línea, asegúrate de tener algún otro dispositivo con el que puedas conectarte y usar los datos. Sería terrible quedarse fuera de un gran torneo en cualquiera de los sitios de póker en línea debido a un corte de Internet. Pregúntale a Daniel Negreanu.

Distracciones

Si consigues llegar al fondo de un torneo, puede que sea el momento de dejar el teléfono o apagar la televisión para poder concentrarte. Las rachas más profundas no ocurren todos los días, por lo que hay que aprovecharlas al máximo cuando se tiene la oportunidad. Hacer un movimiento equivocado podría costarte la vida en el torneo, así que deja de navegar y presta atención al juego. Puedes volver a comprar en las partidas de dinero en efectivo de póker y esos lindos videos de cachorros pueden esperar hasta después de ganar el torneo.

Me sigue gustando jugar tanto al póker en vivo como al póker en línea y creo que es saludable mezclar ambos. Los satélites en línea para los principales eventos de póker en vivo ofrecen un valor increíble para nosotros, los jugadores recreativos.

Me sigue gustando el póker tanto o más que cuando empecé. Sigo trabajando a tiempo completo y cuidando de mis hijos, que están creciendo, y hace tiempo que no juego póker con Jeff. Así que creo que voy a llamarle ahora y preguntarle quién recoge a quién.