Campeones de las WSOP
El legado de las WSOP
Campeones de las WSOP
Hay una razón por la que las World Series of Poker (WSOP) son el nombre más prestigioso del juego: su historia.
Durante más de tres décadas, antes del "boom del póquer" de mediados de la década de 2000, las WSOP eran el lugar al que acudían los jugadores de póquer. La idea de las WSOP surgió en 1969, cuando Tom Moore y Vic Vickrey invitaron a los mejores jugadores del mundo al Holiday Casino de Reno, Nevada, para la Texas Gamblers Reunion.
Por aquel entonces, sólo se jugaban partidas de dinero en efectivo, y cuando Benny Binion, propietario de Binion's Horseshoe, observó la acción, tuvo una idea: celebrar un evento anual en su local de Las Vegas. Tras confirmar con Moore y Vickery que no tenían previsto celebrar otra reunión, Binion obtuvo su bendición para llevar el espectáculo al sur.
En 1970 nacieron las WSOP tal y como las conoce el mundo, bueno, más o menos. Ese primer año, Binion invitó a competir a siete de los mejores jugadores del mundo: Doyle Brunson, Johnny Moss, Sailor Roberts, Crandell Addington, Carl Cannon, Puggy Pearson y "Amarillo" Slim Preston. Una vez más, sólo jugaron partidas de cash y, al final, se les pidió que votaran por el que consideraban el mejor jugador.
Como era de esperar, todos se votaron a sí mismos. Binion pidió entonces una segunda votación con la advertencia de que tenían que votar por otro jugador. Moss recibió el mayor número de votos y se convirtió en el ganador de la primera WSOP anual, recibiendo una copa de plata como premio.
Fue después de esa primera reunión cuando un periodista sugirió a Binion que lo animara haciendo que los jugadores compitieran en algo con un principio, un medio y un final. Las partidas al contado no encajaban, pero un torneo freezeout sí. Así, en 1971, media docena de jugadores desembolsaron 5.000 dólares para participar en el primer torneo de las WSOP (al año siguiente, el precio aumentó a 10.000 dólares y se ha mantenido desde entonces). Sorprendentemente, Moss volvió a ganar por valor de 30.000 dólares.
A partir de ahí, las WSOP crecieron año tras año. En poco tiempo, se añadieron torneos adicionales al calendario y, en 1976, se acabó con la copa de plata en favor del ahora codiciado brazalete (aunque se sigue considerando que cualquiera que haya ganado un torneo de las WSOP entre 1970 y 1975 ha "ganado un brazalete").
Durante más de 50 años, ganar el Evento Principal de las WSOP (también conocido como "The Big One") ha sido el sueño de todo jugador de póquer. Dos jugadores lo han ganado tres veces, Moss y Stu Ungar, mientras que Doyle Brunson y Johnny Chan lo han hecho dos veces. Los cuatro lo hicieron en años consecutivos.
Campeones del Evento Principal de las WSOP
He aquí un repaso a todos aquellos que han grabado su nombre en la historia del póquer al ganar el Evento Principal de las WSOP:
1970 y 1971 - Johnny Moss
Las WSOP de 1970 se decidieron por votación de los jugadores y Moss se proclamó campeón. Al año siguiente, superó a siete jugadores y ganó el torneo por 30.000 dólares.
Mano ganadora (1971): Seises de bolsillo
1972 - Amarillo Slim Preston
Una docena de jugadores estaban programados para jugar en 1972, pero las lucrativas partidas de cash mantuvieron alejados a cuatro de ellos. Así, sólo Jimmy Casella, Roger Van Ausdall, Johnny Moss, Jack Straus, Crandall Addington, Doyle Brunson, Puggy Pearson y Amarillo Slim Preston pagaron una entrada mayor de 10.000 dólares para competir. Al final, Amarillo Slim venció a Puggy en el mano a mano y ganó el título por 80.000 dólares.
Mano ganadora: K♥J♦
1973 - Walter "Puggy" Pearson
Tras quedar segundo el año anterior, Walter "Puggy" Pearson se vengó en 1973, cuando superó a un grupo de 13 jugadores y ganó el torneo por $130.000. Lo hizo superando a Johnny Moss en el mano a mano. Era el tercer brazalete que ganaba Pearson ese año, después de haber ganado los títulos de $1.000 No-Limit Hold'em y $4.000 7-Card Stud.
Mano ganadora: A♠7♠
1974 - Johnny Moss
El Gran Viejo del Póquer completó el triplete en 1974, superando a 16 jugadores y llevándose un premio de 160.000 dólares en el torneo en el que el ganador se lo llevaba todo.
Para conseguirlo, venció a Crandell Addington, futuro miembro del Salón de la Fama del Póquer.
Mano ganadora: 3♠3♥
1975: Brian "Sailor" Roberts
El Evento Principal de ese año aumentó a 21 jugadores, pero siguió siendo un formato en el que el ganador se lo llevaba todo, lo que significó que Brian "Sailor" Roberts, un veterano compañero de Doyle Brunson en el Texas Road Gambler, ganara 210.000 dólares tras derrotar a Bob Hooks en el mano a mano. Sin embargo, antes de su muerte en 2016, Hooks reveló que los dos viejos amigos picaron sin que Benny Binion lo supiera.
Mano ganadora: J♠J♥
1976 y 1977 - Doyle Brunson
En 1976, Doyle Brunson ganó el evento de 5.000 $ 2-7 Draw por 80.250 $ y un brazalete. Sin embargo, es más conocido por derrotar a un grupo de 22 jugadores, incluido Jesse Alto en el mano a mano, y ganar el Evento Principal de las WSOP de 1976 por 220.000 $. Volvió al año siguiente para ganar el evento de 1.000 $ 7-Card Stud Split y defender con éxito su título venciendo a un grupo de 34 jugadores. Derrotó a Gary "Bones" Berland en el mano a mano.
Mano ganadora: "The Brunson" Ten-Deuce (10♠2♠ en 1976; 10♠2♥ en 1977)
1978 - Bobby Baldwin
Este ha sido el primer año en el que el Evento Principal de las WSOP no ha tenido un formato en el que el ganador se lo lleva todo. Por ello, los $420.000 en premios generados por los 42 jugadores que compitieron se pagaron a los cinco primeros clasificados. Una vez más, Crandell Addington tuvo que conformarse con el segundo puesto, esta vez por $84.000 en premios, mientras que Bobby "The Owl" Baldwin ganó el torneo por $210.000.
Mano ganadora: Q♦Q♣
1979 - Hal Fowler
Por primera vez, el Evento Principal de las WSOP superó la barrera de los 50 jugadores en 1979. Con 54 participantes, se reservó una bolsa de premios de 540.000 dólares para los cinco primeros clasificados.
Hal Fowler hizo historia en el mundo del póquer al convertirse en el primer jugador amateur en ganar el título. Ganó 270.000 dólares por vencer al veterano profesional Bobby Hoff en el mano a mano.
Fowler se alejó del póquer tras su victoria y falleció años más tarde, lo que quedó documentado en el libro de Des Wilson Ghosts at the Table (Fantasmas en la mesa).
Mano ganadora: Q♦Q♣
1980 y 1981 - Stu Ungar
Considerado por muchos como el mejor jugador de Texas hold'em y gin de todos los tiempos, Stuey "The Kid" Ungar conquistó el mundo del póquer en la segunda década de las WSOP. En el Evento Principal de 1980 (73 jugadores), Ungar privó a Doyle Brunson de un tercer campeonato al vencer a la leyenda en el mano a mano. Ungar ganó 365.000 dólares por su victoria. Al año siguiente, Ungar volvió y defendió con éxito su título en un campo de 75 jugadores, lo que le valió un pago de 375.000 dólares tras vencer a Perry Green en el mano a mano. Ungar también ganó ese año el torneo 2-7 Draw de 10.000 $, que le reportó 95.000 $ y un brazalete.
Mano ganadora: 5♠4♠ en 1980 y A♥Q♥ en 1981
1982 - Jack Straus
Con un altísimo 1,90 m de altura, Jack Straus era apodado "Treetop" (copa de árbol) y es el responsable del dicho "A chip and a chair" (una ficha y una silla). Eso se debe a que en el Evento Principal de las WSOP de 1982, fue uno de los 104 jugadores (fue la primera vez que el torneo llegó a los tres dígitos) que compitieron, y de alguna manera, remontó tras quedarse con una sola ficha de 500. Straus se impuso en una dura mesa final que incluía a Dewey Tomko (2º - 208.000 $), Berry Johnston (3º - 104.000 $) y Doyle Brunson (4º - 53.000 $). Con esta victoria ganó 520.000 dólares y el segundo brazalete de su carrera. Straus falleció en 1988 a la edad de 58 años mientras jugaba al póquer en el Bicycle Casino de Los Ángeles. Ese mismo año fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama del Póquer.
Mano ganadora: A♥10♠
1983 - Tom McEvoy
La asistencia al Evento Principal de las WSOP de 1983 aumentó a 108 jugadores, y una vez más Doyle Brunson llegó hasta el fondo. Al final cayó en tercera posición por 108.000 dólares y dejó a dos satélites clasificados, Tom McEvoy y Rod Peate, para luchar en el mano a mano. Acabó siendo el mano a mano más largo de la historia del Main Event, con más de siete horas (un récord que se mantendría hasta el Main Event de 2006). McEvoy resultó vencedor y ganó 540.000 dólares, convirtiéndose en el primer clasificado de un satélite en ganar el Evento Principal.
También cabe destacar que el irlandés Donnacha O'Dea, que terminó sexto por 43.200 $, fue el primer jugador extranjero que llegó a ganar dinero en el Evento Principal de las WSOP.
Mano ganadora: Q♦Q♠
1984 - Jack Keller
Durante los eventos preliminares de las WSOP de 1984, "Gentleman" Jack Keller ganó el torneo Seven Card Stud de 5.000 $ por 137.500 $. Para terminar, superó a 132 jugadores y ganó el Evento Principal por 660.000 $ tras vencer a Byron "Cowboy" Wolford en el mano a mano. Keller, que ganó su tercer brazalete en 1993 y fue incluido en el Salón de la Fama del Póquer en 1994, falleció en 2003.
El Evento Principal de las WSOP de 1984 también marcó la primera de las tres mesas finales consecutivas de Jesse Alto, que terminó tercero por 132.000 $.
Mano ganadora: 10♥10♠
1985 - Bill Smith
El Evento Principal de las WSOP de 1985 atrajo a 141 jugadores, y resultó ser una especie de precursor, ya que Berry Johnston y Hamid Dastmalchi, que terminaron tercero y quinto respectivamente, ganarían futuros Eventos Principales de las WSOP. Jesse Alto, que terminó tercero el año anterior, volvió a la mesa final y quedó sexto por 42.000 $. Al final, Bill Smith venció a TJ Cloutier en el mano a mano para ganar el brazalete y el primer premio de $700.000.
Mano ganadora: 3♠3♥
1986 - Berry Johnston
Después de terminar tercero en las WSOP de 1985, volvió al año siguiente y superó a 141 jugadores para ganarlas por $570.000 . El defensor del título, Bill Smith, hizo una gran carrera y terminó en quinto lugar por $51.300, mientras que Jesse Alto estaba en la mesa final del Evento Principal por tercer año consecutivo, y terminó en cuarto lugar por $62.700. Al terminar en el puesto 25 por $10.000, Wendeen Eolis se convirtió en la primera mujer en terminar en el dinero en el Evento Principal de las WSOP.
Mano ganadora: A♠10♥
1987 y 1988 - Johnny Chan
Johnny Chan, conocido como "El Expreso de Oriente", tuvo posiblemente la mejor racha en la historia del Evento Principal de las WSOP. Primero, superó a un grupo de 152 jugadores para ganar las WSOP de 1987 por 625.000 $, y al año siguiente defendió con éxito su título en un grupo de 167 jugadores, lo que le valió 700.000 $. Para conseguir esto último, tuvo que derrotar a un joven Erik Seidel en el mano a mano, y lo hizo en una escena que quedó inmortalizada en la película Rounders.
Chan, que fue el último jugador en ganar el Evento Principal de las WSOP dos años seguidos, estuvo a punto de conseguirlo por tercera vez consecutiva en 1989, pero tuvo que conformarse con el subcampeonato ante Phil Hellmuth.
Mano ganadora: A♠9♣ en 1987 y J♣9♣
1989 - Phil Hellmuth Jr
El Evento Principal de las WSOP de 1989 reunió a 178 jugadores y todas las miradas estaban puestas en Johnny Chan, que había ganado los dos años anteriores. Sorprendentemente, volvió a ganar y parecía que lograría el tricampeonato. Sin embargo, el advenedizo Phil Hellmuth Jr, de 24 años, le jugó una mala pasada. Hellmuth, que se convertiría en "The Poker Brat" y llegaría a ser el ganador de brazaletes de todos los tiempos de las WSOP, privó a Chan de un tercer título, eliminándole en segunda posición por 302.000 $. Hellmuth, que se convirtió en el jugador más joven en ganar el torneo (suplantó la victoria de Stu Ungar en 1980), ganó 755.000 $ en premios y el primero de muchos brazaletes de oro.
Mano ganadora: 9♣9♠
1990 - Mansour Matloubi
En un grupo de 194 jugadores, Stu Ungar había acumulado una ventaja tan grande en fichas tras el Día 2 que, cuando se perdió el resto del torneo por una sobredosis de drogas, terminó en novena posición con 25.050 $ tras ser eliminado ciego tras ciego. Finalmente, el iraní-británico Mansour Matloubi venció a Hans "Tuna" Lund en el mano a mano y ganó el torneo por 835.000 $.
Mansour se convirtió en el primer no estadounidense en ganar el Evento Principal de las WSOP.
Mano ganadora: 6♥6♠
1991 - Brad Daugherty
El Evento Principal de las WSOP de 1991 superó por primera vez los 200 participantes, ya que compitieron 215 jugadores. Ese año, Binion's prometió un premio de 1.000.000 $ para el primer clasificado, lo que lo convirtió en un torneo bastante reñido (el segundo puesto estaba dotado con 402.500 $). Brad Daugherty, originario de Missouri, acabó llevándose el primer premio de un millón de dólares para el primer clasificado en la historia de las WSOP.
Mano ganadora: K♠J♠
1992 - Hamid Dastmalchi
El Evento Principal de las WSOP experimentó un raro descenso de asistencia en 1992, ya que los 201 jugadores eran 14 menos que el año anterior. Aun así, se garantizó un premio máximo de un millón de dólares por segundo año consecutivo. El iraní Hamid Dastmalchi se hizo con el premio de siete cifras y dejó al segundo clasificado, Tom Jacobs, con un premio de consolación de 353.500 $.
Dastmalchi acabó ganando cuatro brazaletes de oro de las WSOP en su carrera antes de desaparecer del juego después de 2004.
Mano ganadora: 8♥4♣
1993 - Jim Bechtel
En el Evento Principal de las WSOP de 1993 participaron 231 jugadores, entre ellos Mansour Matloubi, que había ganado el torneo tres años antes. Matloubi hizo otra gran carrera, pero acabó eliminado en cuarta posición por 120.000 $. Al final, el agricultor de algodón de Arizona Jim Bechtel derrotó a Glenn Cozen y ganó el torneo por 1.000.000 $.
Fue un poco de redención para Bechtel, que había acabado sexto en el Evento Principal de las WSOP de 1988.
Bechtel, que había jugado al póquer de forma recreativa durante décadas, se convirtió en el segundo amateur en ganar el Evento Principal de las WSOP desde Hal Fowler en 1979.
En 2019, Bechtel un segundo brazalete, lo que hizo que los 26 años entre brazaletes ganados fuera el lapso más largo en la historia de las WSOP.
Mano ganadora: J♠6♠
1994 - Russ Hamilton
El 25º aniversario (también conocido como bodas de plata) del Evento Principal fue especial, ya que el ganador no sólo recibiría un premio de 1 millón de dólares por el primer puesto, sino que también ganaría su peso en plata. El torneo reunió a 268 jugadores, entre los que se encontraba Russ Hamilton, de 330 libras, que recibió 43 lingotes de plata valorados en 28.000 $ tras ganar el torneo.
Hamilton se convirtió en uno de los jugadores más tristemente célebres de la historia del póquer por su implicación en el escándalo de Ultimate Bet, en el que fue responsable en gran medida de estafar a los jugadores más de 6 millones de dólares.
Mano ganadora: K♠8♥
1995 - Dan Harrington
Las WSOP de 1995 fueron buenas para Dan Harrington. Primero ganó el evento No-Limit Hold'em de 2.500 $ por 249.000 $ y un brazalete, y luego añadió otro al superar a 273 jugadores en el Evento Principal, lo que le valió 1.000.000 $. Barbara Enright se convirtió en la primera (y hasta ahora única) mujer en llegar a la mesa final del Evento Principal de las WSOP al terminar quinta por 114.180 $.
El campeón de las WSOP de 1992, Hamid Dastmalchi, terminó cuarto por 173.000 $.
"Action Dan" fue el autor de los libros Harrington on Hold'em y llegó a las mesas finales de los eventos principales de las WSOP de 2003 y 2004.
Mano ganadora: 9♦8♦
1996 - Huck Seed
En el Evento Principal de las WSOP de 1996, uno de los pocos que no se grabaron para su retransmisión televisiva, compitieron 295 jugadores, y fue el joven Huck Seed quien venció al Dr. Bruce Van Horn para ganar el título por 1.000.000 de dólares y su segundo brazalete. Seed ha capturado cuatro brazaletes de oro de las WSOP y fue incluido en el Salón de la Fama del Póquer en 2020.
Mano ganadora: 9♦8♦
1997 - Stu Ungar
Tras ganar el Evento Principal de las WSOP en años consecutivos en 1980 y 1981, Stu Ungar cayó en desgracia debido en gran parte a su desinhibida adicción a las drogas.En 1997, Ungar parecía ir por el buen camino y fue uno de los 312 jugadores que compitieron en el Evento Principal de las WSOP de ese año. Cuando llegó a la mesa final, que por primera y única vez se celebró al aire libre en Fremont Street, con más de un tercio de las fichas en juego, parecía cosa del destino. De hecho, Ungar se hizo con un millón de dólares y su tercer título en un Evento Principal. Con unas gafas de sol redondas, Ungar dedicó la victoria a su hija Stefanie.
Por desgracia, los demonios de Ungar pudieron con él y falleció de sobredosis el 22 de noviembre de 1998.
Mano ganadora: A♥4♣
1998 - Scotty Nguyen
Por primera y única vez en la historia de las WSOP, la mesa final del Evento Principal de 1998 (350 jugadores) comenzó con sólo cinco jugadores. Scotty Nguyen, de origen vietnamita, comenzó como líder en fichas, con Kevin McBride en segundo lugar.
En un tablero que mostraba tres ochos y dos nueves para un full, Nguyen se movió all-in y pronunció las palabras inmortales,
"¡Si haces call, todo habrá terminado, baby!".
McBride hizo call, y Nguyen se convirtió en campeón del mundo por un millón de dólares y su segundo brazalete.
Desde entonces, ha ganado un total de cinco brazaletes de oro y es miembro del Salón de la Fama del Póquer.
Mano ganadora: J♦9♣
1999 - Noel Furlong
En el Evento Principal de las WSOP de 1999, un torneo que reunió a 393 jugadores, el campeón de 1996, Huck Seed, buscaba ganar por segunda vez. Su carrera se quedó corta al quedar en sexta posición por 167.700 $, mientras que el subcampeón de 1988, Erik Seidel, lo hizo un poco mejor al quedar cuarto por 279.500 $.
Después de que Padraig Parkinson se retirara en tercera posición, el título quedó en manos de Alan Goehring y el irlandés Noel Furlong.
El irlandés, que ya era millonario gracias a su negocio de fabricación de alfombras, se alzó con la victoria y ganó un premio máximo de un millón de dólares.
Mano ganadora: 5♣5♦
2000 - Chris Ferguson
En el nuevo milenio, el Evento Principal de las WSOP experimentó un enorme aumento de asistencia, pasando de 393 en 1999 a 512 en 2000. Como resultado, el premio para el primer clasificado se elevó a 1,5 millones de dólares y lo ganó Chris "Jesus" Fergsuon, que tuvo suerte al vencer a TJ Cloutier en el mano a mano. Este último apostó todas sus fichas antes del flop con as y reina contra el as y nueve del primero, pero un nueve en el river dio la victoria a Ferguson.
Ferguson, que ha ganado seis brazaletes de oro y fue el Jugador del Año de las WSOP en 2017, ha sufrido reacciones negativas por su participación en el hecho de que Full Tilt Poker no pagara a los jugadores tras los sucesos del Viernes Negro.
Mano ganadora: A♠9♣
2001 - Carlos Mortensen
Con 613 jugadores, el Evento Principal de las WSOP de 2001 fue el mayor torneo de póquer en vivo de la historia. Fue la primera vez que dos jugadores recibieron premios de siete cifras, y se considera una de las mesas finales del Evento Principal más duras de la historia, con jugadores de la talla de Mike Matusow (6º, 239.765 $), Phil Hellmuth (5º, 303.705 $) y Phil Gordon (4º, 399.610 $), entre otros.
El español Carlos Mortensen acabó venciendo a Dewey Tomko en el mano a mano para ganar el título por 1,5 millones de dólares. Lo hizo al hacer una escalera con rey-dama suited contra ases de mano.
Tomko ganó casi 1,1 millones de dólares por terminar en segundo lugar.
Mano ganadora: K♣Q♣
2002 - Robert Varkonyi
El Evento Principal de las WSOP de 2002, que atrajo a 631 jugadores, marcó la primera vez que se utilizaron cámaras de bolsillo (también conocidas como cámaras de cartas).
El aficionado Robert Varkonyi derrotó a Julian Gardner para ganar el título y el premio de 2 millones de dólares.
Antes, en la mesa final, Phil Hellmuth estaba haciendo comentarios cuando dijo que, si Varkonyi ganaba, se afeitaría la cabeza. Fiel a su palabra, Hellmuth se cortó el pelo delante de las cámaras de ESPN.
Mano ganadora: Q♦10♠
2003 - Chris Moneymaker
Poco se sabía en aquel momento, pero las WSOP de 2003 cambiarían el curso de la historia del póquer para siempre.
Porque el desconocido contable de Tennessee Chris Moneymaker, que había ganado su entrada a través de un satélite online de 86 $, superó a 839 jugadores y ganó el torneo por 2,5 millones de dólares.
Al derrotar al profesional del póquer Sammy Farha en el mano a mano, Moneymaker demostró a las masas que hasta el más pequeño podía ganar al póquer.
Su victoria fue una de las principales chispas que ayudaron a encender el "boom del póquer", que se evidenció en la expansión sin precedentes de los años siguientes.
El campeón del Main Event de 1995, Dan Harrington, acabó tercero en el torneo por 650.000 dólares.
Mano ganadora: 5♦4♠
2004 - Greg Raymer
Gracias a la victoria de Chris Moneymaker el año anterior, el Evento Principal de las WSOP de 2004 experimentó una explosión de asistencia, ya que 2.576 jugadores abarrotaron el Binion's Horseshoe. Esta cifra triplicó con creces la del año anterior. Una de las razones de esta gran afluencia fue el gran número de clasificados en línea, entre los que se encontraba el campeón Greg "Fossilman" Raymer, que se hizo con el primer premio de 5 millones de dólares.
Por segundo año consecutivo, Harrington estuvo en la mesa final, esta vez terminando en cuarto lugar por 1,5 millones de dólares.
Las mesas finales consecutivas de Harrington en los años del "boom" contribuyeron a que se convirtiera en uno de los primeros favoritos de los aficionados al póquer.
Mano ganadora: 8♠8♦
2005 - Joe Hachem
Binion's Horseshoe, incluida la marca de las WSOP, había sido vendida a Caesars, por lo que no fue ninguna sorpresa ver cómo resolvían sus problemas de espacio trasladando las series al Rio All-Suite Hotel and Casino. El Evento Principal de ese año contó con más del doble de asistentes, 5.619, e increíblemente el campeón defensor, Greg Raymer, hizo una gran carrera, terminando finalmente en el puesto 25.
Mike "The Mouth" Matusow fue la primera baja en la mesa final de ese año, mientras que el jovial Steve Dannenmann y el australiano Joe Hachem llegaron al mano a mano.
Hachem terminaría como el último jugador en pie y ganaría 7,5 millones de dólares por su actuación.
Aussie. Australiano. Aussie. Oi, Oi, Oi!"
Los dos últimos días del Evento Principal de las WSOP de 2005 se jugaron en Binion's Horseshoe, la última vez que un torneo de las WSOP se disputaría en este céntrico local.
Mano ganadora: 7♣3♠
2006 - Jamie Gold
El "boom del póquer" estaba en pleno apogeo cuando se celebró el Evento Principal de las WSOP de 2006, un torneo que atrajo a la asombrosa cifra de 8.773 jugadores.
Fue el Evento Principal más importante de la historia de las WSOP hasta 2023, con una bolsa de premios de 82.512.162 $.
Por desgracia, la Ley de Aplicación de las Apuestas Ilegales por Internet de 2006 pronto frenaría el crecimiento, ya que los operadores en línea se vieron obligados a abandonar el mercado estadounidense, cortando así el flujo de clasificatorios en línea.
El Evento Principal de ese año, que se ofreció para ver en directo a través de Pay-Per-View, supuso la primera vez que se ponía en juego una ficha de 100.000.
El agente de Hollywood Jamie Gold comenzó la mesa final con una gran ventaja en fichas, que aprovechó hasta la victoria para hacerse con un premio máximo de 12 millones de dólares, que sigue siendo el mayor premio para un primer puesto jamás concedido en el Evento Principal de las WSOP.
Mano ganadora: Q♠9♣
2007 - Jerry Yang
La asistencia al Evento Principal de las WSOP 2007 descendió a "sólo" 6.358 jugadores, lo que supuso la primera vez desde 1992 que el Evento Principal experimentaba una reducción de participantes. Jerry Yang comenzó la mesa final como el segundo jugador con menos fichas, pero eliminó a siete de sus ocho rivales en su camino hacia la victoria. Yang, que ganó un satélite en vivo de 225 $ en el Pechanga Resort and Casino, convirtió su pequeña inversión en un día de pago de 8,25 millones de $. Yang donó el 10% de sus ganancias a varias organizaciones benéficas.
Mano ganadora: 8♦8♣
2008 - Peter Eastgate
El Evento Principal de las WSOP de 2008 fue la primera vez que se instituyó el concepto de los "Nueve de Noviembre". En lugar de jugar directamente hasta un ganador, el juego se detenía cuando se alcanzaba la mesa final de nueve jugadores.
Esos jugadores entraban entonces en pausa hasta noviembre, momento en el que volvían a jugar hasta un ganador.
La idea era que una pausa de tres meses permitiría promocionar el partido, generar expectación y dar a los jugadores la oportunidad de buscar oportunidades de patrocinio.
El torneo de ese año reunió a 6.844 jugadores y vio cómo el danés Peter Eastgate, de 22 años, ganaba el torneo por 9.152.416 dólares. Superó a Phil Hellmuth (24) como el jugador más joven en ganar el Evento Principal de las WSOP.
Sin embargo, su récord se rompería al año siguiente.
Eastgate volvió en 2009 para intentar defender el título. Llegó al Día 6, pero cayó en 78ª posición. Después de 2010, Eastgate desapareció del mundo del póquer.
Ese mismo año, subastó su brazalete de campeón en eBay con una puja inicial de 16.000 dólares. Se vendió por 147.500 dólares, que se donaron a la organización benéfica UNICEF.
Mano ganadora: A♦5♠
2009 - Joe Cada
El Evento Principal de las WSOP 2009 atrajo a 6.494 jugadores y volvió a utilizar el concepto de los "Nueve de Noviembre". Darvin Moon entró en el parón como líder en fichas y se enfrentaría al joven jugador online de 21 años Joe Cada en el mano a mano. La mesa final de ese año duró 364 manos, incluidas 88 manos de mano a mano, y finalmente Moon fue eliminado por Cada, que se hizo con el título y un premio de 8.547.042 $. Cada estuvo a punto de volver a ganar el Main Event nueve años después, cuando terminó quinto de un field de 7.874 jugadores en el Main Event de las WSOP de 2018, lo que le valió 2,15 millones de dólares.
Cada se convirtió en el primer excampeón en llegar a otra mesa final desde Dan Harrington.
Mano ganadora: 9♦9♣
2010 - Jonathan Duhamel
El Evento Principal de las WSOP 2010 experimentó un buen aumento de asistencia, ya que 7.319 jugadores crearon una bolsa de premios de 68.798.600 $. El canadiense Jonathan Duhamel comenzó la mesa final de los November Nine como líder en fichas, y se alzó con la victoria para llevarse un primer premio de 8.944.310 $ tras derrotar a John Racener en el mano a mano. Duhamel se convirtió en el primer jugador canadiense en ganar el título del Evento Principal de las WSOP.
Mano ganadora: A♠J♥
2011 - Pius Heinz
El Evento Principal de las WSOP 2011 reunió a 6.865 jugadores y ofreció una bolsa de premios de 64.531.000 $. La mesa final de los November Nine duró 301 manos, incluyendo 119 manos de mano a mano entre el alemán Pius Heinz y el checo Martin Staszko. Heinz, que tenía experiencia jugando en línea, terminó siendo el ganador por 8.715.638 $ y convirtiéndose en el primer jugador alemán en ganar el título.
Mano ganadora: A♠K♣
2012 - Greg Merson
El Evento Principal de las WSOP de 2012, que atrajo a 6.598 jugadores y repartió 62.021.200 $ en premios, pasó del "November Nine" a octubre debido a las elecciones presidenciales de ese año. El torneo también pasó de ofrecer cuatro vuelos de salida a solo tres (que se mantendrían hasta que el Evento Principal de las WSOP de 2021 volviera a ser de cuatro).
Ese año, dos mujeres estuvieron a punto de llegar a la mesa final, pero Elisabeth Hille y Gaelle Baumann acabaron en 11ª y 10ª posición respectivamente. Jesse Sylvia comenzó la mesa final como líder en fichas, pero acabó cayendo ante Greg Merson en el mano a mano. La victoria ayudó a Marson, que ganó 8.531.853 $ en premios, a terminar como Jugador del Año de las WSOP 2012 gracias a que también ganó la NLHE Six-Handed de 10.000 $ por 1.136.187 $.
Mano ganadora: K♦5♦
2013 - Ryan Riess
El Evento Principal de las WSOP 2013 contó con 6.352 jugadores que generaron una bolsa de premios de 59.708.800 $. Carlos Mortensen, el campeón de 2001, estuvo a punto de llegar a la mesa final, pero cayó en 10ª posición.
Mark Newhouse fue eliminado de la mesa final en novena posición, el mismo puesto que ocuparía un año después.
Al final, Ryan Riess, de Michigan, que había hecho sus pinitos en el circuito de las WSOP, venció a Jay Farber en el mano a mano y ganó el torneo por 8.361.570 $.
Mano ganadora: A♥K♥
2014 - Martin Jacobson
Para el Evento Principal de las WSOP de 2014, los responsables del torneo garantizaron un premio para el primer clasificado de 10 millones de dólares, lo que hizo que el torneo tuviera un peso importante. Con 6.683 jugadores que crearon una bolsa de premios de 62.820.200 $, el subcampeón estaba programado para llevarse a casa 5.147.911 $. Mark Newhouse se convirtió en el primer jugador en llegar dos veces a los November Nine, y tras terminar noveno en 2013, acabó en el mismo puesto en 2014.
El sueco Martin Jacobson comenzó la mesa final de los November Nine como el segundo jugador con menos fichas, pero dio un recital en su camino hacia el brazalete y el premio de siete cifras al primer clasificado. En aquel momento, era el quinto mayor premio en la historia de los torneos de póquer. La victoria de Jacobson se considera una de las más impresionantes de la historia del Evento Principal.
Mano ganadora: 10♦10♥
2015 - Joe McKeehen
El Evento Principal de las WSOP de 2015 atrajo a 6.420 jugadores que crearon una bolsa de premios de 60.348.000 dólares. El embajador de GGPoker Daniel Negreanu estuvo a punto de llegar a la mesa final de los November Nine, pero cayó en 11ª posición por 526.778 $.
Joe McKeehen comenzó la mesa final con una gran ventaja en fichas -más del doble que su siguiente competidor más cercano- y tuvo un camino relativamente tranquilo hacia la victoria de principio a fin.
McKeehen sigue aplastando el póker de torneos e incluso añadió dos brazaletes más a su currículum de póker, uno en 2017 y más recientemente en 2020.
Mano ganadora: A♥10♦
2016 - Qui Nguyen
El Evento Principal de las WSOP de 2016 atrajo a 6.737 jugadores y ofreció una bolsa de premios de 63.327.800 $. Un jugador llamado John Cynn terminó undécimo en ese torneo por 650.000 $, mientras que el conocido veterano del póker Cliff "JohnnyBax" Josephy llegó a los nueve de noviembre como líder en fichas. Pisándole los talones estaba el jugador de póquer estadounidense de origen vietnamita Qui Nguyen.
Nguyen jugó un juego agresivo y ofensivo en la mesa final, y en poco tiempo se hizo con una gran ventaja en fichas. Después de que Josephy cayera en tercera posición, Nguyen se enfrentó a Gordan Vayo en un largo mano a mano de 181 jugadores. Al final, Nguyen cerró el trato y ganó el torneo por 8.005.310 $. Nguyen publicó una biografía titulada ¡De Vietnam a Las Vegas! How I Won the World Series of Poker Main Event (De Vietnam a Las Vegas: cómo gané el torneo principal de las Series Mundiales de Póquer).
Mano ganadora: K♣10♣
2017 - Scott Blumstein
Tras casi una década del November Nine, las WSOP volvieron a disputar el Evento Principal sin pausa. El torneo reunió a 7.221 jugadores, el mayor desde 2010, y ofreció una bolsa de premios de 67.877.400 $. Antoine Saout y Ben Lamb, que terminaron terceros en el Evento Principal de las WSOP de 2009 y 2011 respectivamente, volvieron a la mesa final. El primero cayó en quinta posición por 2 millones de dólares, mientras que el segundo terminó noveno por 1 millón de dólares. Entre medias, el argentino Damián Salas, que ganaría las WSOP de 2020, quedó séptimo por 1.425.000 $.
El título se lo jugaron Scott Blumstein, de Nueva Jersey, que empezó la mesa final como líder en fichas, y Dan Ott.
En la mano 65 del mano a mano, y la 246 de la mesa final, Blumstein salió victorioso para llevarse el premio de 8,15 millones de $ del primer puesto.
Mano ganadora: A♥2♦
2018 - John Cynn
En 2016, John Cynn sufrió un desengaño cuando quedó eliminado del Evento Principal de las WSOP en 11ª posición por 650.000 $, quedándose fuera de la mesa final. Dos años más tarde, encontró la redención al superar un field de 7.874 jugadores (el segundo field más grande de la historia hasta ese momento), para ganar el brazalete y el premio máximo de 8,8 millones de dólares. La mesa final duró 442 manos, que incluyeron 199 agotadoras manos de mano a mano contra el segundo clasificado, Tony Miles. El campeón de las WSOP de 2009, Joe Cada, estuvo presente en la mesa final, pero se quedó a las puertas de un segundo título al terminar en quinta posición por 2,15 millones de dólares.
Mano ganadora: K♣J♣
2019 - Hossein Ensan
El Evento Principal de las WSOP de 2019 se convirtió en el segundo más grande de la historia con 8.569 jugadores (solo por detrás del de 2006) y ofreció una bolsa de premios de 80.548.600 dólares. Hossein Ensan comenzó la mesa final como chip leader, y se lo llevó por un primer premio de 10 millones de dólares. A sus 55 años, Ensan era el campeón del Evento Principal de más edad desde Noel Furlong en 1999. También se convirtió en el segundo jugador alemán en ganar el Evento Principal después de que Pius Heinz lo hiciera en 2011.
Mano ganadora: K♥K♣
2020 - Damián Salas
Las tradicionales Series Mundiales de Póquer de verano en Las Vegas se interrumpieron debido a la pandemia mundial, pero los responsables encontraron una forma única de continuar con la tradición del Evento Principal ofreciendo un híbrido online-vivo. Los jugadores de Estados Unidos compitieron en WSOP.com (705 jugadores) y jugaron hasta una mesa final de nueve, mientras que los jugadores internacionales hicieron lo mismo en GGPoker (674 jugadores).
Las mesas finales de cada uno de estos torneos se jugaron en directo (la mesa final nacional en el Rio All-Suite Hotel & Casino y la internacional en el King's Casino de la República Checa). Joseph Hebert se llevó la parte de WSOP.com por 1.553.256 $ y Damian Salas la parte internacional de GGPoker por 1.550.969 $, y después los dos se enfrentaron en un mano a mano por 1 millón de $ más y el brazalete.
Salas, que había sido finalista de las WSOP de 2017, terminó siendo el vencedor y se convirtió oficialmente en el campeón del Evento Principal de las WSOP de 2020.
Mano ganadora: K♦J♠
2021 - Koray Aldemir
El Evento Principal de las WSOP volvió a su formato tradicional en vivo en 2021, aunque en lugar de celebrarse en verano en Las Vegas, se trasladó a un periodo de 8 semanas a finales de año. Con el fin de atender a los jugadores internacionales autorizados a visitar los Estados Unidos después de que se suavizaran las restricciones de la prohibición de viajar, las autoridades añadieron los vuelos del Día 1E y 1F. A lo largo de las seis rondas iniciales, el torneo atrajo a 6.650 jugadores, que generaron una impresionante bolsa de premios de 62.011.250 $.
El jugador profesional alemán Koray Aldemir, un habitual del circuito de grandes apostadores, se impuso al jugador recreativo de Atlanta George "Home Game" Holmes para hacerse con su primer brazalete y el premio de 8 millones de $ para el primer clasificado.
Aldemir pasará a la historia como el último campeón del Evento Principal en el Río, ya que está previsto que las WSOP se trasladen a otro lugar en 2022.
Mano ganadora: 10♦7♦
2022 - Espen Jørstad
El Evento Principal de 2022, tras el fin de la pandemia, registró un aumento masivo de asistencia con 8.663 jugadores, que reunieron un total de 80.782.475 $ en premios, que acudieron a Las Vegas para jugar al póquer. Además de convertirse en el segundo mayor Evento Principal, sólo por detrás del de 2006, con 110 jugadores, también contó con una de las finales más internacionales, con 6 países representados.
De los 9 finalistas, sólo un jugador había ganado un brazalete, el noruego Espen Jørstad, que había ganado el primero de la serie en el evento por equipos.
La mesa final duró 215 manos a lo largo de 2 días, 19 de ellas heads up. Al final, Espen Jørstad se alzó con el campeonato.
Mano ganadora: Q♦2♠
2023 - Daniel Weinman
En 2023 se batieron récords en todas las World Series of Poker y el Evento Principal no fue una excepción. La serie ofreció un total de 115 brazaletes, 20 de ellos online. Se esperaba que el Evento Principal batiera récords, y así fue, ya que un total de 10.043 jugadores se unieron al evento, pulverizando el récord anterior de 8.773 jugadores. En total, la bolsa de premios alcanzó la increíble cifra de 93.399.900 $, con un récord de 12.100.000 $ para el primer clasificado.
La mesa final fue rápida, con sólo 164 manos a lo largo de dos días, incluidas 24 manos de juego a tres bandas y otras 24 de mano a mano. Cuando se jugó la mano final, fue el estadounidense Daniel Weinman quien se hizo con la victoria y se une a los libros de récords.
Mano ganadora: K♣J♦